那天放学，瞅见阿然那孙子又凑在小龙女阿珍边上，俩人脑袋都快挨一块儿了，嘀嘀咕咕，阿珍那笑，甜得齁嗓子。大龙在我旁边，脸黑得跟锅底似的，拳头攥得嘎巴响。
“小川子！” 我朝胡同口缩着脖子看热闹那小子一招手。小川子，瘦得跟麻杆儿似的，眼神儿像受惊的耗子，蹭地就跑过来了，脸上堆着笑：“哥，您吩咐？”“给你个练手的活儿，” 我掏出皱巴巴的五十块钱票子，在他眼前晃了晃，他那眼珠子立马跟粘上了似的，“试试你胆儿，也试试你手脚利不利索。”“放学，跟着阿然。到他家楼下那黑灯瞎火的小胡同，”我顿了顿，看着他，“假装抢他一下。”小川子一愣，眼里的光闪了闪：“抢…抢他？”“啧， 懂不懂什么叫‘假装’？”我压着嗓子，“就吓唬吓唬！把他书包抢过来扔地上就跑，别伤着人，也别真拿他东西！重点是—— 让他长长记性，懂？”我把那五十块钱塞他手里，那手冰凉，攥钱攥得死紧，指节都白了，“就看他经不经吓， 听见没？办利索点。”
“明白！哥您放心！”小川子点头哈腰，那劲儿，比领了圣旨还虔诚，“包我身上，保管让那小子尿炕！”我心里那点不舒服稍微顺了点气儿。小川子这人，看着怂，但指东不打西，让他往胡同里扔块砖，他不敢砸窗户，办事还算“可靠”。
“行，去吧。让我瞧瞧你的成色。” 我挥挥手。看着他瘦小的身影消失在放学的人流里，心里盘算着： 这第一步“服从性测试”， 算是按下去了。
第二天，我特意早早到班级蹲着。阿然那小子来了，嚯！好家伙，俩大黑眼圈跟熊猫成精了似的，眼神飘忽，走路都发飘，书包带子勒得死紧，跟抱着炸药包似的。看见我，眼神躲闪了一下，蔫头耷脑地溜边儿进去了。
我心头那点得意劲儿还没冒头，就被更清晰的评估压了下去：效果显著！反应到位！“行，小川子这活，干得够利落，够有效。” 像三伏天灌了瓶冰镇北冰洋，从嗓子眼儿一直爽到脚底板儿。“行！这小子， 有点儿意思！” 我冲大龙得意地挑挑眉。大龙也咧嘴笑了，冲我比了个大拇指。
但这股爽劲儿没持续多久，脑子里的算盘珠子就自动拨拉起来：我跟小川子， 五十块钱，加一张空头支票，我心里明镜儿一样，就想让人家给你卖命？这丫不现实，人家小川子，初中眼看念完就得去“搬砖”的主儿，家里穷得叮当响，他攥着那五十块钱，跟攥着命似的。这关系，脆得跟张窗户纸，一捅就破，还指望它牢靠？ 屁！纯粹是利用和被利用，还是最低级、最不靠谱的那种。当我的‘暗桩’，扎进我看不顺眼的地方？扎进我看不顺眼的人肉里？行啊，可我现在有啥？ 兜里比脸还干净，除了能吓唬吓唬那种更怂的，屁的实力没有。
我慢慢踱回墙角，小川子屁颠屁颠跑开的背影，还有阿然那憋笑憋出来的黑眼圈，在我脑子里打架。‘埋线… 我琢磨着这个词儿。‘线’…小川子这根‘线’，现在看是细的，飘的。但…它毕竟 ‘牵’上了，不是吗？
这根线现在太细，太容易断。可等他初中毕业，家里真揭不开锅，他站在工地门口看着里面灰头土脸的人发呆的时候……那才是我该出场的时候。拉他一把？ 不，那太圣人了。是给他递一根看着还算结实的绳子，让他觉得顺着‘哥’这根绳往上爬，至少不会立刻摔死，说不定还能看到点亮光。 那时候，我这点‘本钱’可能刚够给他描个‘饼’的边儿，但对他来说，可能就是唯一能抓住的东西。
现在？ 这根细线，就让它先在风里飘着、晾着！ 小川子？五十块，买他一声“哥”，外加 这趟‘摸底考’顺利过关 ，够本儿了！小川子。 等你真他妈一脚踩空， 掉进那见不着底儿的泥坑里，叫天不应叫地不灵的时候……哥再来 ‘拉’ 你。那时候，你这条小命儿，才算真真切切，系在哥的手腕儿上。 这关系，才他妈叫“牢靠”。我咧咧嘴，也不知道是笑还是别的什么。这人心里的弯弯绕，真他妈比数学题难解多了，可摸着了点门道，又让人忍不住想往下探。