这学校里，不少老面孔，小学、初中的那帮同学，又凑一块儿了，日子也还算安稳。头回考试前，我终于调座到第三排，那次考试班里排名三十开外，吊在中下游。心里头掂量着： 半个学期的摆烂，捞着这名次，我自己都觉得还凑合。本科那道线看着高，但真要咬咬牙，拼一把，指缝里说不定还能漏过去。
可人算不如天算，脖子根底下那疙瘩，倒是先不乐意了。硬邦邦地鼓起来，我妈带着我，医院跑断了腿，检查单子攒了一沓，屁都没查出来。那感觉，像拳头砸在棉花上，连个响儿都听不见。 后来转战三甲中医院，一位带学生的中年女教授给我上了麻药，接着抄起粗三棱针，专扎脊柱旁边那些藏得最深的穴位，针头一下一下往肉底下钻。听说这叫“截根疗法”，一整个疗程下来，罪挨够了，钱也花得心疼——可脖子根那疙瘩呢？嘿，稳得跟焊死在肉里的铁块似的，连眼皮都不带抬一下，纹丝不动。不过那教授倒真有点本事， 后来还弄了个技术人才的身份，跑去香港落了脚—— 这路数，让人咂摸，本事是真有，但用在我这儿，算盘珠子怕是拨错了位。
再后来，我妈也不知哪儿又淘来个自家开诊所的的老中医，七十多岁的驼背老太，背都快对折了。她眼皮一搭，手指头往我脖子上一按，慢吞吞甩出一句：“小子，你这毒，是心里头沤出来的。” 这话听着玄， 但像根针， 轻轻巧巧就扎进我妈最焦虑的那根神经里了。 她那套“祖传针刺排毒”，听着玄乎，麻烦更实在——得天天去。诊所窝在城那头，来回一趟，俩半钟头，活生生就蒸发了。
得，下午的课，算是彻底交代了。我天天下午请假挤公交晃到那儿。那公交车摇摇晃晃， 像是我拧巴日子的背景乐。 中医老太手倒是麻利，针头“噗”一下扎进皮里，几毫米深，一秒一针，跟打点计时器似的。全身一圈扎下来，五分钟，快得跟给轮胎打气似的。白天课堂上魂儿飞，下午诊所里打盹，晚上才是正经上工的时辰——得进了网线那头，跟人挤破头，捞点真金白银出来。 这钱，就是吊着眼前这口浊气的氧气瓶，不能断。
日子就这么拧巴着过，我那张成绩单也跟着学坏了，瘪成只漏气的皮球，蹲在中下游那片泥地里，晃晃悠悠，没劲儿也没影儿。说到底，学习上还有点撑得住的，也就剩化学了。市里的化学竞赛，我混了个二等奖。那天化学老师站讲台上宣布这事，全班脑袋“唰”地一转，那眼神，像探照灯一样，直直打在我脸上。我脸呢？木着，跟截了气的木桩子似的，表情一个不带出来。可心里头早就跑偏了—— 盘算着这奖能不能当块垫脚石，往自个儿这摊烂泥里，能不能再搁点啥猛料进去， 让那瘪下去的皮球稍微鼓起点劲儿。
第一排那条马尾巴，成了我课桌上的风景线。陈溪的背影一晃，我就容易走神，脑子一飘，整个人就跟着栽进去。我跟她的“转机”，来得邪门得很。我后头那短发丫头，小飞，平时就爱跟我东扯西扯。她那股子自来熟， 像开了条缝的门， 让人觉着能透点气。 有回不知怎么扯到我那前女友，心里那根锈弦“嘎嘣”一响，眼眶子立马酸得发涨，水汽直往上顶，眼看就兜不住了。估计这副怂样，把小飞那点侠女心肠给戳中了。打那以后，小纸条就递过来了，她逮着空就往我这边凑。谁成想，这点好心眼儿，捅了马蜂窝。 人家小飞，可是“名花有主”。 她那老相好阿洋，没两天就找上门来。
听说高一那会儿他俩好过，后来散了，可那根线，看着还藕断丝连，风一吹就晃—— 这种旧账，最怕有人去拨弄。 阿洋拧着眉，非得问我和小飞到底嘀咕了啥。他那眼神， 像探照灯加镊子， 恨不得把我俩那点口水话都翻出来捋一遍。 我是真对小飞没那个心思， 干脆把话撂明白， 顺带丢出个更大的饵：“你操哪门子心？她那假小子劲儿，不是我盘里的菜。我稀罕的，是陈溪那种，头发软得跟绸子，说话能滴水的。”
嘿，谁能想到，阿洋这小子，跟陈溪那头还真牵得上线！ 一听我这话，他反倒咧嘴乐了，眼珠子滴溜一转，巴掌拍得胸脯山响，死活要把我和陈溪往一条道上赶。他那点花花肠子， 我心里门儿清—— 不过是怕我这棵歪脖树，哪天一个不留神，又挂蹭上他那圈长了苔的旧篱笆罢了。 现在看我箭头转向， 他巴不得赶紧把“危险”转移出去， 顺便还能落个人情。 不过嘛，这种天上掉馅饼的好事，我哪有不张嘴的道理？没几天，我就硬生生挤进了阿洋他们那伙人的热乎气儿里。小圈子是扎进去了， 可总觉得有股子目光，凉飕飕的，像锈针尖儿，隔三差五就在脊梁骨上轻轻划一刀。 像是无声的警告： “你小子怎么进来的，我们心里有数，安分点。”